La Magia delle Mele e delle Mandorle

Le mele in cucina sono delle vere alleate, soprattutto in autunno quando sono al massimo della loro dolcezza. Io uso sempre le Royal Gala perché rimangono belle compatte durante la cottura e hanno quel giusto equilibrio tra dolce e acidulo. E poi c’è la farina di mandorle, che non è solo un vezzo da pasticceria sofisticata: dà al dolce quella morbidezza particolare che lo fa durare morbido per giorni (sempre che resista così tanto in casa!).

La cannella poi, che meraviglia! Non solo profuma in modo incredibile, ma sapete che aiuta anche la digestione? Le nostre nonne la usavano sempre nei dolci autunnali, e avevano tutte le ragioni del mondo. È una spezia che scalda, che ti fa sentire a casa.

Preparazione Passo Passo

1. Metti le mandorle a lamelle in ammollo in acqua fredda (così durante la cottura non si bruciano, è un trucchetto che mi ha insegnato mia suocera).
2. Prendi una bella ciotola capiente e setaccia insieme la farina, il lievito, il bicarbonato e la cannella. Aggiungi un pizzico di sale e mescola bene con una frusta. Setacciare è importante, mi raccomando, altrimenti ti ritrovi i grumi!
3. Sbuccia le mele con calma, togli il torsolo usando uno scavino rotondo (o un coltellino se non ce l’hai) e taglia la polpa a dadini non troppo piccoli. Mettili in una ciotola, spruzzaci sopra il succo di mezzo limone e mescola (così le mele non diventano nere e mantengono tutto il loro sapore fresco).
4. In un’altra ciotola, rompi le uova e aggiungi il miele, l’olio e lo yogurt. Qui devi lavorare bene con la frusta a mano finché non diventa tutto bello cremoso e omogeneo. Non serve la planetaria, basta un po’ di olio di gomito!
5. Adesso viene il bello: aggiungi le mele al composto liquido, poi unisci anche il mix di farina. Mescola con una spatola, dal basso verso l’alto, con movimenti delicati. Non ti devi affaticare troppo, basta che si incorpori tutto.
6. Rivesti uno stampo da plum cake (22×10 cm circa) con carta da forno. Io la bagno leggermente sotto l’acqua e la stropiccio, così si adatta meglio allo stampo. Versa l’impasto e livella la superficie con una spatola.
7. Scola le mandorle a lamelle, asciugale bene con carta da cucina e cospargile sulla superficie del dolce. Daranno quella croccantezza che fa la differenza!
8. Inforna a 180° (forno già caldo, mi raccomando!) per 45 minuti. Fai la prova stecchino: deve uscire asciutto. Se vedi che sopra si sta colorando troppo, copri con un foglio di alluminio negli ultimi 10 minuti.
9. Sforna il plum cake, lascialo intiepidire nello stampo per 5 minuti, poi sformalo delicatamente e fallo raffreddare su una gratella. Prima di servire, spolverizza con lo zucchero a velo usando un colino (viene più omogeneo).

Dall’Orto alla Tavola

Se avete un melo in giardino, questo è il periodo perfetto per raccogliere le mele! Aspettate che siano belle mature, si capisce quando si staccano facilmente dal ramo con una leggera torsione. Le Royal Gala maturano proprio in questo periodo, tra settembre e ottobre.

Per le mandorle invece, se avete la fortuna di avere un mandorlo, la raccolta è già passata (agosto-settembre), ma le mandorle secche si conservano benissimo in un barattolo di vetro in dispensa. Io le tengo anche nel freezer, così mantengono tutti gli oli e non irrancidiscono.

Varianti e Abbinamenti

Versione invernale speziata: Quando arriva dicembre, io aggiungo anche un pizzico di chiodi di garofano macinati e noce moscata. Diventa perfetto per le feste!

Con le pere: Al posto delle mele potete usare le pere William o le Kaiser, che sono belle sode. Il risultato è più delicato ma buonissimo.

Abbinamento perfetto: Una tazza di tè caldo alla cannella o un bel latte macchiato. La domenica mattina, questo plum cake con un cappuccino è pura felicità. I miei nipoti lo adorano anche inzuppato nel latte!

Per la merenda dei bambini: Fatene delle monoporzioni usando stampini più piccoli, cuociono in 25-30 minuti. Poi li mettete nello zaino e via, merenda sana pronta!